La mejor liga de baloncesto del planeta, la NBA, a lo largo de su historia, ha ofrecido la oportunidad de disfrutar de los jugadores más importantes, espectaculares y decisivos de este deporte.
Es imposible hacer una lista con los mejores jugadores en la que todos los aficionados a la canasta estén de acuerdo. Unos consideran más importantes los campeonatos, otros los títulos individuales, las estadísticas conseguidas, las asistencias.
Pero de acuerdo con la prestigiosa revista norteamericana especializada en deportes, The Athletic, repasamos en este artículo los 10 mejores de todos los tiempos. Desde las primeras leyendas que forjaron auténticas dinastías hasta los jugadores todoterrenos que dominan en la actualidad.
TOP 10 de los mejores jugadores de la NBA
10 – Kobe Bryant
Figura icónica del baloncesto, Kobe Bryant dejó un legado imborrable en la NBA. Durante su carrera, que abarcó desde 1996 hasta su retiro en 2016, Bryant deslumbró con su destreza y dedicación. Conocido como “Black Mamba,” logró cinco títulos de la NBA liderando a los Lakers y dejó una marca indeleble como uno de los mejores anotadores en la historia de la competición.
Ganador del premio MVP en 2008, Bryant fue un competidor feroz, demostrando su habilidad tanto en situaciones cruciales como en su impacto en el juego colectivo. Su legado trasciende las canchas, influenciando a generaciones posteriores y consolidándose como un ícono global del baloncesto.
9 – Tim Duncan
A lo largo de su destacada carrera de 19 años, Tim Duncan fue un pilar fundamental de los San Antonio Spurs. Conocido por su habilidad tanto en el juego ofensivo como en el defensivo, Duncan se destacó como uno de los jugadores más completos de su generación. Ganador de numerosos premios, incluyendo el Naismith Award y el Wooden Award, Duncan lideró a los Spurs a cinco títulos de la NBA y fue un factor determinante en su éxito continuo. Su legado va más allá de las estadísticas, ya que su ética de trabajo y liderazgo silencioso continúan inspirando a jugadores jóvenes y aficionados al baloncesto en todo el mundo.
8 – Shaquille O’Neal
Con una estatura imponente y un físico dominante, O’Neal fue conocido por su impacto tanto en la ofensiva como en la defensiva. Durante su destacada carrera, jugó para varios equipos, incluyendo Orlando Magic, Los Angeles Lakers, y Miami Heat. Ganador de cuatro títulos de la NBA y tres premios MVP de las Finales, Shaq fue un jugador dominante en la pintura, destacando por su capacidad para anotar y su presencia intimidante en la cancha. Además de su éxito en el juego, O’Neal también se destacó por su personalidad carismática y participación en diversos proyectos fuera de las canchas, convirtiéndose en una figura icónica del baloncesto y el entretenimiento deportivo.
7 – Larry Bird
A lo largo de sus 13 temporadas en la liga, Bird dejó un gran legado como jugador, entrenador y ejecutivo. Conocido por su aguda inteligencia en la cancha, precisión en los tiros y liderazgo excepcional, Bird desempeñó un papel fundamental en el éxito de los Boston Celtics, llevándolos a tres títulos de la NBA. Ganador de tres premios MVP de la NBA, su impacto va más allá de los logros individuales, influenciando la forma en que el juego se juega y percibe. Hoy en día, se le sigue considerando como uno de los mejores tiradores y estrategas en la historia del baloncesto profesional.
6 – Wilt Chamberlain
Chamberlain se destacó como uno de los jugadores más dominantes de la liga. Su legendaria carrera incluye logros como haber sido el primer jugador en anotar más de 30,000 puntos y ser nombrado cuatro veces MVP. Chamberlain jugó para varios equipos, incluyendo los Philadelphia/San Francisco Warriors, Philadelphia 76ers, y Los Angeles Lakers. Fue un anotador fenomenal y una fuerza imparable en la pintura. Además de sus impresionantes hazañas individuales, Chamberlain ganó dos títulos de la NBA y situó como uno de los jugadores más influyentes de la época. Su nombre sigue siendo sinónimo de grandeza en la historia del baloncesto.
5 – Magic Johnson
Earvin “Magic” Johnson es conocido por su impactante carrera en la que lideró a Los Angeles Lakers a cinco campeonatos de la NBA y ganó tres premios MVP. Su estilo de juego revolucionario, particularmente su habilidad para realizar pases espectaculares, le valió el apodo de “Magic.” Johnson fue una fuerza dominante en la década de 1980, siendo un 12 veces All-Star y obteniendo el reconocimiento como nueve veces miembro del equipo All-NBA. Además de su éxito en la cancha, la figura de Magic Johnson ha dejado una gran impronta fuera de las pistas como persona muy implicada en la sociedad.
4 – Bill Russell
Russell jugó de pívot para los Boston Celtics durante 13 temporadas, donde logró una asombrosa hazaña al ganar 11 campeonatos de la NBA. Su impacto va más allá de las estadísticas, ya que fue una figura clave en la dinastía de los Celtics en la década de 1960. Russell, conocido por su capacidad defensiva excepcional y su liderazgo en la cancha, fue reconocido como cinco veces Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA y participó en 12 All-Star Games. Su huella en el deporte no solo se mide en títulos, sino en la influencia que tuvo en la forma en que el baloncesto se juega y se percibe, convirtiéndose en una leyenda indiscutible.
3 – Kareem Abdul-Jabbar
Durante sus 20 años en la liga, Abdul-Jabbar estableció numerosos récords, incluido el de mayor cantidad de puntos anotados en la historia de la NBA, con 38.387 puntos (superado en 2023 por LeBron James). Su distintivo “skyhook” y su dominio en la pintura lo convirtieron en uno de los jugadores más temidos y respetados. Además de sus logros individuales, Abdul-Jabbar fue un componente crucial en seis títulos de la NBA, cinco de ellos con los Lakers de Los Ángeles y uno con los Milwaukee Bucks. Ganador de seis premios MVP de la NBA y dos títulos de máximo anotador, su nombre sigue siendo de los más grandes en la historia de este deporte.
2 – LeBron James
Con una carrera que abarca varias décadas, LeBron es y será uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte. En 2023, alcanzó el título de máximo anotador de todos los tiempos en la NBA, superando el récord previamente sostenido por Kareem Abdul-Jabbar. Su versatilidad en la cancha lo ha llevado a ser líder en puntos y asistencias, siendo el único jugador en la historia de la liga en acumular más de 35,000 puntos, 10,000 rebotes y 10,000 asistencias. Además de sus logros individuales, LeBron ha guiado a sus equipos a múltiples títulos de la NBA, demostrando ser una fuerza dominante tanto en anotación como en juego en equipo. Su impacto va más allá de las estadísticas, ya que ha redefinido el papel de una superestrella, influyendo dentro y fuera de la cancha.
1 – Michael Jordan
Jordan es ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores de baloncesto en la historia. Durante su ilustre carrera, Jordan lideró a los Chicago Bulls a seis campeonatos de la NBA en las décadas de 1990, consolidándose como una leyenda del deporte. Su impacto trasciende los números, pero sus estadísticas son impresionantes: mantiene el récord de promedio de puntos más alto en la temporada regular (30,1 puntos por partido) y en los playoffs (33,4 puntos por partido). Además, Jordan fue galardonado con cinco premios MVP de la NBA y seis premios MVP de las Finales. Su habilidad para elevar su juego en los momentos cruciales le valió el apodo de “Su Majestad” y “Air Jordan”. Más allá de sus logros en la cancha, Michael Jordan ha dejado un legado duradero que ha influido en la cultura del baloncesto y el deporte en general.
Otros jugadores históricos de la NBA, y los que podrían convertirse
Dirk Nowitzki: Un pionero de los tiros exteriores para los pívots, Nowitzki llevó a los Dallas Mavericks a su primer campeonato de la NBA y fue galardonado con el MVP de las Finales en 2011.
Stephen Curry: Un revolucionario del juego con su tiro de tres puntos de largo alcance, Curry lideró a los Golden State Warriors a tres campeonatos de la NBA y dos MVPs.
Predecir el futuro es complicado, pero hay varios jóvenes talentos en la NBA actual que tienen el potencial de convertirse en leyendas:
Luka Dončić: Un base esloveno con una habilidad de anotación y pases fuera de serie, ya ha demostrado ser uno de los mejores jugadores de la liga. Su visión de juego, su capacidad para crear tiros para sí mismo y para sus compañeros y su ética de trabajo lo convierten en un candidato para ser una figura dominante durante muchos años.
Ja Morant: Un base explosivo con una combinación única de velocidad, potencia y creatividad, Morant ha electrificado la liga con sus jugadas de alto vuelo y su estilo de juego dinámico. Su capacidad para atacar el aro, generar ofensiva para sí mismo y para sus compañeros y su liderazgo lo convierten en un jugador emocionante para ver y un posible futuro MVP.
Tatum Jayson: Un alero con una combinación de tamaño, atleticismo y habilidad de anotación, Tatum ha emergido como una de las estrellas más jóvenes de la NBA. Su capacidad para anotar desde cualquier punto de la cancha, crear sus propios tiros y defender múltiples posiciones lo convierten en un jugador completo y un posible contendiente al campeonato durante muchos años.
Zion Williamson: Un jugador interior con una combinación rara de fuerza, explosividad y habilidad, Williamson ha generado un gran revuelo desde su entrada en la liga. Su capacidad para dominar la pintura, anotar con facilidad y generar entusiasmo para sus compañeros lo convierten en una fuerza dominante y un futuro MVP potencial.
Giannis Antetokounmpo: Ya un dos veces MVP y MVP de las Finales, Antetokounmpo es una fuerza dominante en ambos lados de la cancha. Su combinación de tamaño, atleticismo, habilidad y ética de trabajo lo convierte en uno de los jugadores más completos de la liga y en un jugador que podría redefinir la posición de alero.
Estos son solo algunos de los muchos jóvenes talentos que podrían convertirse en leyendas de la NBA. El tiempo dirá quiénes alcanzarán su máximo potencial y dejarán una huella duradera en la liga, pero el futuro de la NBA parece estar en buenas manos.
El top-30 de los mejores jugadores en la historia de la NBA
| 1 | Michael Jordan | 11 | Hakeem Olajuwon | 21 | Dirk Nowitzki |
| 2 | LeBron James (a) | 12 | Oscar Robertson | 22 | Charles Barkley |
| 3 | Kareem Abdul-Jabbar | 13 | Kevin Durant (a) | 23 | Elgin Baylor |
| 4 | Bill Russell | 14 | Jerry West | 24 | Giannis Antetokounmpo (a) |
| 5 | Magic Johnson | 15 | Stephen Curry (a) | 25 | John Stockton |
| 6 | Wilt Chamberlain | 16 | Karl Malone | 26 | Isiah Thomas |
| 7 | Larry Bird | 17 | Kevin Garnett | 27 | Rick Barry |
| 8 | Shaquille O’Neal | 18 | Moses Malone | 28 | Dwyane Wade |
| 9 | Tim Duncan | 19 | Julius Erving | 29 | John Havlicek |
| 10 | Kobe Bryant | 20 | David Robinson | 30 | Chris Paul (a) |
(a) Jugador en activo
